L'Histoire de la ville de Bellecolline
Selon une légende ancienne, la fondation de
Bellecolline est attribuée à une princesse éthiopienne, contemporaine de Moïse,
sœur de la reine qui fonda la ville avoisinante de Tarbes. Bien qu’il ne reste aucune évidence de cette
fondation pittoresque, on a trouvé des vestiges préhistoriques authentiques des
premiers Pyrénéiaques qui démontrent que le site est occupé depuis plus que
deux mille ans.
Sous le règne de Jules César, le site était fortifié
par Crassus, gouverneur de la région, qui établit là-bas une position militaire
importante autour de laquelle développa une petite ville d’un marché et d’un
artisanat florissants. On a découvert
en 1924 des fondations d’une villa romaine avec des mosaïques magnifiques qui a
du être le foyer d’un personnage important.
Pendant les Croisades, Bellecolline envoya
plusieurs de ses fils à la Terre Sainte dont très peu rentrèrent. Parmi eux était Robert Tiens-en-Selle qui a
été pris par Saladin à Acre. La ville
se procura une rançon immense pour obtenir sa libération, ce qui l’appauvrit
pendant plusieurs décennies. De plus,
elle était affligée par des famines et des pestes qui dévastèrent la région
pendant le XIVème siècle. Sa malchance
se prolongea pendant les guerres ensanglantées de religion et civiles des
XVIème et XVIIème siècles quand elle changea plusieurs fois de camp entre les
Cathares et l’armée du Pape. Son
château et ses forts datent de cette époque.
À la fin du XVIIème siècle, elle commençait à
regagner le terrain perdu et sa prospérité commençait à s'agrandir. En 1704, date importante pour la ville,
Pierre Legrand, l'évêque de Bellecolline, a fondé son université, actuellement
une des plus renommées en France. On y
voit aussi l’établissement des commerces et des ateliers divers. Cela continuait à travers le XVIIIème siècle
et précipitait pendant la révolution grâce à un de son fils le plus éminent,
Philippe Rougemains, qui avait l’œil à ses intérêts au centre du gouvernement
révolutionaire.
L’arrivée de la voie ferrée, inaugurée par
Napoléon III, marqua le commencement de la première période industrielle de
Bellecolline et de l'essor de son université. À part des échecs qu’elle a subis
pendant les guerres mondiales, l’importance et la prospérité de la ville et
aussi de son université continuaient à s'agrandir jusqu’à présent.
Parmi quelques hommes célèbres qui sont nés ou ont
vécu à Bellecolline étaient:
Gaston de Ballon, chimiste et physique du XVIIème
siècle qui a découvert la loi de Ballon qui décrit le comportement des gaz;
Philippe Rougemains, révolutionnaire et député à
la Convention de 1792;
Gérard Desprit, dramaturge du XIXème siècle,
auteur de “L’historien imaginatif”;
Général Alain Vainespoir de l’Armée française qui
a édifié la ligne Maginot;
Jean Téméraire, héros de la Résistance;
Patrice Babillard, Premier Ministre pendant deux
mois en 1953;
Thierry Lescadrille, président actuel de
Spatioaériale.