Code postal : 64 000
Département : Pyrénées-Atlantiques (64)
Région : Aquitaine
Chiffres clés :Population : 78 715 hab. · Altitude : 178 m · Superficie : 3151 ha
Généralités historiques :A l'origine, Pau n'était qu'un poste de gué sur le gave. Les vicomtes de Béarn y firent construire un rendez-vous de chasse autour duquel se forma un petit village. Gaston Phébus aménagea le château et érigea une enceinte à l'intérieur de laquelle se développa l'agglomération. En 1464, Pau devint, après Lescar, Morlàas et Orthez, la 4ème capitale du Béarn, puis au 16ème la capitale du royaume de Navarre. Henri II d'Albret et son épouse Marguerite d'Angoulême y entretinrent une cour raffinée et favorisèrent le développement du protestantisme en Béarn. Leur fille, Jeanne d'Albret, fit de Pau un centre de propagation du calvinisme. En 1553, naquit Henri IV, qui réunira le Béarn et la Navarre au royaume de France. En 1620, Louis XIII installa le parlement de Navarre et rétablit la religion catholique. Chef-lieu du département des Basses-Pyrénées en 1796, Pau connut un certain déclin jusqu'au 19ème. A cette époque, les Anglais attirés par le site et le climat palois, en firent une station en vogue. Depuis la dernière guerre, Pau a connu une grande expansion, liée au tourisme mais surtout à la découverte du gisement de gaz de Lacq. Patrie de Jeanne d'Albret, d'Henri IV, du maréchal de Gassion, de Charles-Jean Bernadotte, du poète Paul-Jean Toulet et du général Bourbaki. François Bayrou, député (UDF-CDS), anc. ministre de l'Education. André Labarrère-Paulé, maire, député (PS), ancien délégué auprès du 1er ministre.
© Université de Franche-Comté, Open University, 2001.